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En este artículo tratamos los siguientes temas:
En los últimos años, los diamantes de laboratorio se han establecido como una alternativa popular a los diamantes naturales. Las piedras preciosas hechas por el hombre ofrecen una alternativa de alta calidad a los diamantes naturales y son considerablemente más baratas.
Un bonito anillo con un diamante de 1 ct. en calidad sólida cuesta actualmente alrededor de 5.500 euros. Un anillo de compromiso comparable con un diamante de laboratorio de 1 ct. ya está disponible por unos 1.200 euros, es decir, por una quinta parte del precio.
Vamos a explorar el mundo de los anillos de compromiso con diamantes de laboratorio, su fabricación, destacando sus ventajas y desventajas. Consejos útiles para la compra ayudan a decidir a favor o en contra de los diamantes cultivados en laboratorio.
Los anillos de compromiso con diamantes de laboratorio no tienen nada que envidiar en diseño a los clásicos anillos de compromiso con diamantes. Además de los engastes y cortes conocidos, los diamantes de laboratorio brillan por una selección de colores casi ilimitada.
Bajo petición, el laboratorio produce diamantes en diferentes tonos. Piedras azules, amarillas o rosas le dan al anillo un toque personal.
La sostenibilidad está de moda y cada vez más parejas optan por diamantes de laboratorio. Si realmente son más sostenibles, todavía es un tema de debate.
Algunas investigaciones muestran que los diamantes fabricados por el hombre generan menos impacto ambiental. También se consideran preferibles desde el punto de vista ético.
Otros estudios critican el alto consumo de energía y la pérdida de empleos. Especialmente en las regiones más pobres del mundo, muchas personas dependen de la industria del diamante.
Está claro que los diamantes de laboratorio son idénticos a los diamantes naturales hasta el nivel atómico y, en cuanto a la variedad de colores, incluso los superan claramente.
Los diamantes de laboratorio tienen las mismas propiedades químicas, ópticas y físicas, y la misma estructura cristalina que los diamantes naturales. Los diamantes naturales y sus equivalentes de laboratorio están ambos hechos de carbono fuertemente unido. Son igual de duros y ambos refractan la luz de la misma manera.
La única diferencia relevante entre los diamantes de laboratorio y los naturales, aparte del precio, es su origen.
Esta comparación lo dice todo: los diamantes de laboratorio son como hielo del congelador, los diamantes naturales como hielo de glaciar de miles de años. Uno es joven y hecho por humanos, el otro se formó hace mucho tiempo sin intervención humana. Pero ambos están hechos de agua congelada.
Los diamantes naturales se formaron hace eones, profundamente en la tierra bajo alta presión. La naturaleza los moldeó y los llevó a la superficie de la tierra con la roca ígnea que los rodeaba.
Como señal de su origen, casi todos los diamantes llevan impurezas en su interior. Son estas inclusiones y las marcas de su crecimiento las que hacen que los diamantes naturales sean únicos.
Hoy en día se pueden producir diamantes de laboratorio en grandes cantidades y con una pureza muy alta. Dependiendo del proceso, en el laboratorio no hay inclusiones o casi no hay. Se crean en un entorno de laboratorio controlado, ya sea mediante el proceso de alta presión y alta temperatura (HPHT) o mediante deposición química de vapor (CVD).
Con los diamantes naturales, cada piedra es única y tiene inclusiones y matices de color individuales. Estas características únicas se pueden evaluar según criterios estrictos, los 4 Cs: quilate (peso), corte, color y claridad.
Aunque los diamantes de laboratorio son químicamente y físicamente idénticos, su rango cualitativo es mucho más reducido. Claro que también es imposible evitar las inclusiones en el laboratorio, pero ocurren mucho menos a menudo que en los diamantes naturales.
Sobre todo debido a su rareza, pero también por la extracción costosa, los diamantes naturales son caros. Su precio varía mucho, dependiendo del tamaño, la calidad y el origen.
Los diamantes de laboratorio crecen en pocos días de manera confiable, eficiente y predecible. Esto se nota especialmente en el precio de las piedras más grandes, ya que son mucho más baratas.
Los diamantes naturales se consideran las piedras preciosas tradicionales cuando se trata de anillos de compromiso. Como símbolos clásicos del amor eterno y la durabilidad, han estado establecidos en todo el mundo durante casi cien años.
Su rareza conduce a una alta estabilidad de precios e incluso en el pasado a aumentos de valor constantes. Por eso, para muchas parejas, son la opción favorita cuando se trata de la piedra preciosa perfecta para anillos de compromiso.
Los precios para la fabricación de diamantes producidos industrialmente se encuentran en un nivel históricamente bajo. Por eso, los diamantes de laboratorio para anillos de compromiso se están volviendo cada vez más interesantes, especialmente en el caso de piedras grandes.
Estos cuestan solo alrededor del veinte por ciento y ofrecen el mismo brillo y belleza que los diamantes naturales de alta calidad. El precio bajo permite a las parejas elegir piedras más grandes o de mejor calidad sin romper el presupuesto.
Ambos tipos de diamantes tienen sus ventajas. La elección entre diamantes naturales y artificiales depende de los valores personales, el presupuesto y las preferencias estéticas. Mientras que algunos valoran los diamantes naturales por su singularidad y rareza, otros prefieren los diamantes de laboratorio como una alternativa sostenible y asequible. Y todo esto sin comprometer la calidad.
„Nosotros decidimos conscientemente optar por un diamante creado de manera justa y con electricidad ecológica.“
Experiencia personal de Sarah y Tom Krawczyk
Sarah y Tom han sido pareja desde 2018 y él decidió pedirle matrimonio a finales de 2023. Sabe que a Sarah le importa mucho la sostenibilidad y que está comprometida con la protección del medio ambiente. Por eso, eligió un anillo de compromiso con diamantes de laboratorio. Cuando le entregó el anillo en Nochebuena, Sarah se quedó impresionada. Le encantó de inmediato la joya que brillaba románticamente a la luz de las velas con el diamante.
El hecho de que se tratara de una piedra hecha con electricidad ecológica en condiciones justas la conmovió especialmente. El anillo no solo es símbolo de su amor, sino también un signo de los valores que ella y Tom comparten.
Experiencia de Lisa Schmied
Augsburg, 24 de mayo 2024
„La piedra es impresionante y brilla igual que un diamante natural. A los dos nos gustó de inmediato y todavía estamos completamente felices.
Constantemente recibo cumplidos por mi anillo y me gusta la sorpresa cuando digo que es un diamante de laboratorio. Miro el anillo y me alegro de que nuestros hijos tendrán un futuro en este hermoso planeta.“
Experiencia de Michael P.
Hildesheim, 7 de noviembre 2023
„Incluso antes de planear la propuesta, estaba claro que tenía que encontrar un anillo especial. A mi esposa actual le encanta la joyería llamativa. Después de investigar mucho, decidí optar por un anillo de compromiso con diamante de laboratorio.
Mi esposa ama su anillo sobre todas las cosas y prácticamente nunca se lo quita. Estoy contento con mi elección y lo recomendaría a cualquiera, aunque hoy podría conseguir la piedra mucho más barata.“
Los diamantes de laboratorio (en inglés abreviado: LGD por Lab Grown Diamonds) también se conocen como diamantes sintéticos, cultivados, hechos por el hombre, artificiales o de cultivo. Son piedras preciosas reales que crecen en un entorno controlado por humanos en cuestión de días o semanas.
Los expertos en cultivo utilizan dos tecnologías: el proceso de alta presión y alta temperatura (HPHT) o la deposición química de vapor (CVD).
Químicamente y físicamente son idénticos a los diamantes naturales. Están hechos de carbono puro, que cristaliza en una forma isotrópica. Los cristales son isotrópicos cuando muestran el mismo comportamiento óptico en todas las direcciones cristalográficas. Resultado: reflejan la luz de manera uniforme.
Solo raramente un gemólogo puede identificar diamantes cultivados por CVD o HPHT con equipos convencionales de prueba de gemas. Para detectarlos se necesitan instrumentos científicos de última generación. Con su ayuda, los especialistas los reconocen principalmente por patrones de deformación, inclusiones minerales, fluorescencia y otros aspectos típicos de las gemas. Aquí están los más importantes:
1. Inclusiones y estructuras
Los diamantes naturales muestran inclusiones y estructuras únicas que se forman durante su crecimiento por procesos geológicos. Aunque los diamantes artificiales también tienen imperfecciones, estas son más uniformes y menos complejas.
2. Fluorescencia
Los diamantes de laboratorio fluorescen más o menos intensamente en colores característicos. El tipo y la intensidad de la fluorescencia los distingue de los diamantes naturales.
3. Analiza con ayuda de la espectroscopía
Los gemólogos usan aparatos como espectroscopios Raman o infrarrojos para detectar diferencias en la estructura atómica y en las inclusiones.
4. Inscripciones láser
Los diamantes artificiales de fuentes confiables tienen en la cintura una inscripción láser invisible al ojo humano. Esto se considera una prueba de que provienen del laboratorio.
5. Diferenciar la imitación del original
Las imitaciones como el circonio cúbico o el moisanita sintético, que se parecen a los diamantes, tienen propiedades químicas y físicas diferentes a los diamantes cultivados en laboratorio. Esto permite a los gemólogos entrenados distinguir fácilmente las imitaciones de los diamantes reales. Con los diamantes de laboratorio, eso es mucho más difícil.
Estructuras de crecimiento en el diamante natural, los llamados trígonos
Para joyeros y comerciantes hay dispositivos compactos para distinguir diamantes naturales de los cultivados en laboratorio y de las imitaciones. La última generación de estas maravillas tecnológicas ahora solo necesita unos pocos segundos para el análisis.
Si los resultados de una piedra no son claros, se realiza un examen en el laboratorio. Si allí el gemólogo determina que es un diamante de laboratorio, elabora un certificado correspondiente y marca la piedra con grabado láser como cultivada en laboratorio.
En todo el mundo, ya existen bases de datos extensas que contienen las características típicas de muchos tipos diferentes de diamantes. Este conocimiento ayuda a desarrollar constantemente nuevos métodos para identificar diamantes naturales y artificiales.
Parece un milagro y solo dura unos pocos días: basta con un diminuto diamante natural como núcleo y alrededor de él crece rápidamente en el laboratorio un diamante artificial. El diamante cultivado tiene propiedades asombrosas y – con un poco más de paciencia – un tamaño considerable.
A mediados de la década de 1950, los científicos cultivaron diamantes en laboratorio por primera vez. Sin embargo, estos diamantes todavía eran demasiado pequeños para joyería. La producción de cristales más grandes de calidad de gema se logró a mediados de la década de 1990. Cada vez más empresas producen hoy en día diamantes sintéticos.
Las piedras del laboratorio se cultivan principalmente en China (45 %), en la India (20 %) y en los EEUU (10 %). Solo una pequeña parte de la producción son diamantes de calidad para joyería, más que el 90% están en uso en aplicaciones industriales. El material extremadamente duro se utiliza allí para pulir, cortar o desgastar materiales. Los diamantes sintéticos se usan en instrumentos ópticos, entre otras cosas como lentes, en electrónica o sirven como conductores de calor.
Para fabricar diamantes artificiales, existen dos métodos comunes: el proceso de alta presión y alta temperatura (HPHT) y la deposición química de vapor (CVD).
En este procedimiento, los empleados del laboratorio someten un diamante en bruto a alta presión y calor extremo. Las condiciones son más o menos las mismas en las que también se forman los diamantes naturales en la Tierra.
El crecimiento del diamante mediante el proceso de alta presión y alta temperatura se realiza a una presión de 50.000 a 60.000 bares. Eso equivale aproximadamente a la presión que ejercería un elefante sobre la punta de una aguja si se equilibrara sobre ella.
A temperaturas entre 1.300 y 1.600 °C, se funde un metal que actúa como disolvente. Este disuelve carbono de alta pureza, que se deposita alrededor de la semilla de diamante.
Con este método se crean diamantes incoloros. Con la adición de ciertos elementos, en el proceso HPHT también crecen diamantes de colores como rosa, azul o amarillo.
La deposición química en fase gaseosa se desarrolló en los años 80.
Con esta técnica, los criadores pueden fabricar diamantes con presión moderada y temperaturas de 700 a 1.300 °C. Para eso, bombean gas con carbono en una cámara de vacío. El carbono se deposita en una semilla de diamante y allí se cristaliza como diamante.
El proceso CVD permite una dosificación precisa de los aditivos y así una planificación exacta de las características deseadas. Ideal para diamantes que deben cumplir con las altas exigencias de la industria de la joyería.
Ambos métodos tienen sus ventajas y desventajas especiales. La elección entre HPHT o CVD depende de los requisitos del diamante.
1953: Primer diamante sintético producido mediante el proceso de alta presión y alta temperatura (HPHT). Los diamantes se utilizan en electrónica y en óptica láser, así como en abrasivos y para otros fines industriales.
Años 70: Investigadores estadounidenses en General Electric han producido los primeros diamantes de calidad gema cultivados en laboratorio. Son lo suficientemente claros y, con alrededor de 0,3 quilates, lo bastante grandes como para usarse en joyería. Su color, entre J y F, era claramente visible. Científicos del GIA publicaron en 1971 el primer estudio científico sobre diamantes de laboratorio.
Años 80: Los fabricantes comienzan a producir cristales de diamante cultivados en laboratorio en grandes cantidades. Estos diamantes de laboratorio al principio todavía son pequeños y de color amarillento o marrón. Se siguen optimizando los procesos, y así la calidad también mejora a lo largo de los años 80.
Años 2000: El proceso CVD se está estableciendo para la fabricación de diamantes de calidad gema. Aunque se considera más exigente, es mucho más flexible que el método HPHT.
Años 2010: Los diamantes incoloros cultivados en laboratorios están disponibles en grandes cantidades en el mercado de joyería. Casi a diario se reportan nuevos tamaños récord. Las ventas en la industria de la joyería representan aproximadamente un ocho por ciento del mercado mundial de diamantes.
2014: La empresa New Diamond Technology (NDT) comienza a producir grandes diamantes de laboratorio incoloros de hasta 5,11 ct mediante el proceso HPHT.
2015: NDT produce el primer diamante HPHT incoloro cultivado en laboratorio con un peso de más de 10 quilates.
2016: El GIA informa de un diamante CVD facetado de 5,19 ct que es casi incoloro. Ese mismo año, el instituto documenta el diamante HPHT más grande hasta la fecha, con 15,32 quilates y calidad comparable.
2017: China dice que cultiva cada mes diamantes HPHT con un peso total de gema de 200.000 quilates.
2018: En una feria de piedras preciosas, un expositor presentó un diamante fabricado por el método CVD con un peso de 6,21 ct. NDT lo supera por mucho con un diamante HPHT extremadamente grande, que alcanza un peso total de 103,5 quilates.
Ese mismo año, la marca de De Beers, „Lightbox“, se lanza. Bajo este sello, De Beers vende joyas con diamantes de laboratorio blancos, azules y rosados por 800 dólares por quilate.
2020: Un nuevo récord en diamantes cultivados por el método CVD: 10,75 ct. La empresa Meylor Global produce diamantes negros mediante el proceso HPHT con un peso de 115,65 y 109,58 ct.
2023: Ethereal Green Diamond, con sede en India, hace certificar por el IGI el diamante pulido más grande de la historia. La piedra preciosa de 50,25 quilates con corte esmeralda tiene color G y claridad VS2.
Se considera el primer diamante pulido del mundo, cultivado en laboratorio y de más de 50 quilates. El diamante en bruto, criado con el método CVD, creció durante un período de ocho meses.
2024: IGI certifica un diamante CVD de 75,33 quilates pulido, que lleva el nombre de «Celebration of India». También proviene de la casa Ethereal Green Diamond. Tardó 270 días en crecer el diamante en bruto de 190 quilates y otros 30 días en cortarlo y pulirlo.
El fundador de ADA Diamonds, Jason Payne, calcula: El método más eficiente que conoce para producir diamantes artificiales necesita alrededor de 250 kWh de electricidad por quilate. Eso equivale más o menos a la cantidad de electricidad que consume un hogar promedio alemán en un mes.
Hay expertos que incluso estiman los consumos mucho más altos y hablan de 500 a 750 kWh por quilate. Otros publican consumos más bajos. Los críticos asumen que estos análisis incluyen todos los diamantes producidos, incluso los desechos.
En contraste, hay intervenciones considerables en la naturaleza que son necesarias para la extracción de diamantes naturales.
Para cada quilate de diamantes naturales, los mineros extraen aproximadamente una tonelada de roca, y se necesita energía para la extracción, el transporte y el refinado. Sobre cuánto representa eso por quilate, los productores de diamantes actualmente no dicen nada.
Es cuestionable si siquiera se pueden comparar las cifras. ¿Cómo se calculan las calidades de los diamantes inferiores en la extracción de diamantes naturales? ¿Cómo se tienen en cuenta los aspectos ambientales de la mezcla de electricidad usada para los diamantes cultivados? Al fin y al cabo, los mayores productores de diamantes de laboratorio están en China, que genera dos tercios de su electricidad a partir del carbón. Otros grandes actores vienen de India, de allí es de donde se originan 75 % la energía del carbón.
En cuanto a los aspectos sociales, la situación es igualmente ambigua. Actualmente, unas 10 millones de personas trabajan en todo el mundo en la industria clásica del diamante. Generan ocho mil millones de dólares al año solo en África. Y los países africanos productores de diamantes son hoy en día algunos de los más ricos de África.
Ejemplo Botsuana: Allí, la exportación de diamantes contribuye de manera decisiva a que el éxito económico del país sea un modelo para todo el continente. Botsuana se independizó en 1966 y en ese momento era uno de los países más pobres del mundo. Hoy se considera uno de los países ejemplares de África y obtiene el 50 % del presupuesto estatal a través de la exportación de diamantes.
Para producir diamantes de laboratorio, las empresas necesitan solo a unas pocas personas. Las grandes corporaciones controlan partes importantes de la producción mundial, y apenas existen pequeñas empresas.
¿Es éticamente responsable desanimar a la gente de comprar diamantes de países en desarrollo? Millones de personas dependen de ese trabajo allí dice Brooks-Rubin, asesor político en la ONG Enough Project.
Al final, cada uno tiene que decidir por sí mismo, ambos tipos de diamantes tienen ventajas y desventajas. Y no hay una respuesta clara a la cuestión social ni al aspecto de la sostenibilidad.
Los diamantes fabricados artificialmente son mucho más baratos que los naturales. Cuestan hasta un 80 % menos con calidad y propiedades físicas comparables.
Un anillo de compromiso con diamante de laboratorio de 0,75 quilates ya cuesta alrededor de 1.000 euros. Eso corresponde a aproximadamente el 20% del precio de un anillo con piedra real.
El precio de un diamante de laboratorio de un quilate ha caído entre 4.500 y 5.000 dólares desde 2016. Actualmente no está claro si los precios de los diamantes cultivados en laboratorio seguirán bajando y, de ser así, hasta qué punto. Lo único seguro es que la tecnología para cultivar diamantes se está volviendo más barata. Por eso, asumimos que la competencia aumentará y, con ella, los precios de los diamantes de laboratorio seguirán bajando.
Las piedras que crecen en poco tiempo bajo condiciones de laboratorio son mucho más puras que las que se forman naturalmente. Debido a la fase de crecimiento extremadamente larga en un entorno no controlado, las impurezas son más probables en los diamantes reales.
Las piedras cultivadas en laboratorio pueden tener a veces inclusiones. En el proceso HPHT, los laboratorios usan catalizadores que, bajo ciertas condiciones, pueden generar inclusiones metálicas en las piedras producidas. Los diamantes cultivados mediante el método CVD tienen una pureza mayor. Las sustancias añadidas intencionadamente le dan al diamante ciertas propiedades, por ejemplo, hacen que conduzca electricidad.
Recomendamos asegurarse antes de comprar que el diamante de laboratorio deseado cuente con un certificado de gema que documente la pureza. Esto es especialmente importante para tamaños más grandes a partir de 1 quilate, ya que allí las inclusiones son más visibles.
Los diamantes de laboratorio son una excelente alternativa a los diamantes naturales. Ofrecen las mismas propiedades, son químicamente idénticos, pero mucho más baratos. Para todos los que compren un anillo de compromiso con diamantes de laboratorio, hay algunos aspectos importantes a tener en cuenta.
Al comprar un diamante de laboratorio, los 4 Cs juegan un papel: quilate (Carat), corte (Cut), color (Color) y claridad (Clarity). Estos factores también determinan la calidad y el valor de los diamantes artificiales.
El corte debería ser al menos muy bueno. Su calidad depende de las habilidades del pulidor de piedras y afecta fundamentalmente al brillo del diamante. Lo mismo aplica para la pureza. En cuanto al color, depende sobre todo del gusto personal.
Insista en un certificado de piedras preciosas que describa y evalúe con precisión todos los factores de calidad mencionados. Asegúrese de que el diamante de laboratorio esté certificado por una organización reconocida como el GIA o el IGI.
El IGI se ha especializado en la certificación de diamantes de laboratorio. Los certificados garantizan la calidad del diamante de laboratorio y dan seguridad sobre las propiedades de la piedra.
Los diamantes creados en laboratorio son aproximadamente tres cuartos más baratos que los diamantes naturales. Aun así, vale la pena comparar precios para encontrar la mejor oferta. La banda del anillo y el metal precioso elegido pesan mucho más en un anillo con diamante artificial. Quien elija un metal más económico, ahorra todavía más aquí.
Creemos que es útil informarse sobre los precios actuales del mercado en cuanto a diamantes de laboratorio. Sin embargo, los descuentos estacionales casi no juegan un papel en la joyería en general.
Aquí tienes resumidos todos los aspectos importantes, así como las ventajas y desventajas de comprar anillos de compromiso con diamantes de laboratorio.
La mejora constante de las técnicas para fabricar diamantes de laboratorio está llevando a cada vez menos desperdicio. Así que, a mediano plazo, es probable que el precio también baje.
Es posible que en el futuro, gracias al progreso técnico, surjan nuevos tipos de diamantes hasta ahora desconocidos. Esto ayudaría a que los diamantes de laboratorio ganen más importancia en la industria de la joyería.
Cada vez más fabricantes y comerciantes de joyería están integrando diamantes de laboratorio en sus colecciones. Esto demuestra una aceptación creciente y refleja los deseos de los consumidores.
Con la mirada puesta en la sostenibilidad y el consumo ético, es posible que los diamantes de laboratorio jueguen un papel aún más importante. Una condición importante para esto es que el consumo de energía para su fabricación disminuya significativamente.
Los diamantes de laboratorio ya complementan hoy en día el mercado de diamantes naturales e incluso podrían contribuir a cambiarlo de manera positiva.
